肉桂醛：空心胶囊新材料
用胶囊装的药物，一般都是对食道和胃粘膜有刺激性的粉末或颗粒，或口感不好、易于挥发、在口腔中易被唾液分解，以及易吸入气管的药。这些药装入胶囊，既保护了药物药性不被破坏，也保护了消化器官和呼吸道。去掉胶囊壳可能会造成药物流失、药物浪费、药效降低。另外，有些药物需要在肠内溶解吸收，胶囊是一种保护，保护药物不被胃酸破坏。胶囊材料最主要的是食用明胶，明胶是动物皮上的提取物。目前，我国有生产许可证的胶囊生产企业达到了120多家，其中全自动机制胶囊年产能在1000亿粒左右。
空心胶囊作为一种极为特殊的药品包装材料，需要与药品配伍同时进入人体消化系统，最终被人体所吸收而共同承担着治病救人的神圣职责，它的质量和安全直接关系到药品的质量和安全。成品胶囊的保存，需要在制作时添加防腐剂。但是，中国药典对羟基苯甲酸酯类(尼泊金酯)防腐剂在药品中的最大限度规定为0.05%，而经检测目前市场中大部分胶囊中尼泊金酯的含量超标，有的高达0.25%，是规定标准的50倍！。为达到既安全又防腐效果好的目的，有厂家开始在胶囊中添加肉桂醛，事实证明效果显著。
受此启发，不久前，美国的医药专家们发现用肉桂醛与山梨醇在催化剂作用下可生成一种凝胶物质，性质与明胶相似，且具有较好的抗菌性能，成本比明胶低，对肠胃无刺激。经在在动物身上试验尚无不良反应。而且这种凝胶成分为多元醇缩醛，可用于糖尿病患者和素食主义者。专家声称，此种凝胶可作为最好的胶囊新材料。