止回阀又称为逆流阀、逆止阀、背压阀、单向阀。这类阀门是靠管路中介质本身的流动产生的力而自动开启和关闭的，属于一种自动阀门。
球形止回阀是一种采用多球、多流道、多锥型倒流体结构的止同阀，主要由前后阀体、胶球、锥型体等组成。
止回阀是用于管路系统介质顺流时开启、逆流时关闭的自动阀门，主要作用是防止介质的倒流、泵及驱动机械反转，防止水泵及驱动电机突然停止运行时产生的水击波，减轻对管路系统的破坏。止回阀按关闭件与阀座的相对位移方式可以分为:升降式、旋启式、碟形、隔膜式和球形止回阀等五大类。对于上述止回阀，大多存在以下缺点:关闭时由于水锤作用产生的"巨响"和振动;由于阀板振动使阀中"关节性零件"轴和轴套之间产生机械摩擦运动，当阀板振动频率过高时，轴和轴套间会产生机械摩擦运动，阀板移位，密封失效，有时会造成阀板脱落，使系统保护失效;阀内流体流态紊乱，流阻损失大，能源损失严重等。为避免和改善以上缺点，球形止回阀以其密封性好、流阻极小等性能优势，得到了广泛的应用和推广，其结构从最初的"单球式"止回阀逐步完善到"独立多流道多球式"止回阀。
止回阀是流体传输最常用的设备种类之一，现有的止回阀存在阻力大、能耗大的问题。降低流阻系数是流体传输节能的重要途径。常见的止回阀包括球形止回阀、对夹式止回阀等。这些止回阀的共同缺点是:在流体正向流动、止回阀打开时，止回阀的某些零部件例如阀瓣或球体等处于流道的中央，存在一定的挡水面积，对流体的流动阻力较大，使出水压力有所降低，因此浪费能量。