乳糖是喃乳动物乳汁中特有一种双糖，乳糖由一分子葡萄糖和一分子半乳糖所构成。
在牛乳中含乳糖为4.6-4.7％，人乳中含乳糖为6-8％。乳糖的甜度是庶糖的1/5。乳糖在食品工业中，用于作婴儿食品及炼乳品种。在医药工业中，用于药品的甜味剂和赋形剂，。
。用途营养型甜味剂；赋形剂；分散剂；矫味剂;营养剂。主要用于降低色素浓度,便于使用并降低贮藏期间的变色。作压片等赋形剂，对某些特殊的焙烤食品，可在较低的烘烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。能防止结晶，降低甜度、防止粘结和增强香味等作用。此外，还可作细菌培养基
性状白色结晶或结晶性粉末。味甜。无臭或略有特征性气味。有还原性和右旋光性