无色至白色结晶或白色结晶性粉末，略有特殊气味和爽口甜味。甜度约为蔗糖的40%。相对密度1.525，熔点114度，呈右旋光性和变旋光性，易溶于水和热乙醇，不溶于乙醇和乙-醚。人体无法消化，不能利用。天然晶存在于多种成熟水果中。
1.无热量甜味剂。使用於肥胖及糖尿病患者。亦用於脂肪氧化防止剂量，制酱色的原料及通过美拉德反应制备猪肉等香料。
2.木糖对人体肠道内的双歧杆菌有较高的增殖作用，食用木糖能改善人体的微生物环境。提高机体的免疫能力。木糖与食物的配伍性很好，食物中添加少量木糖，便能体现出很好的保健效果。木糖与钙同时摄入，可以提高人体对钙的吸收率和保留率，还能防止便秘。
3.用於制取木糖醇。
4.由于其提味效果明显，可用于香料和宠物饲料行业。
5.由于其可以高效的引起美拉德反应，因此可用于生产食品调味剂。
6.由于其提色效果明显，可用于食品行业金褐色的着色，如黄油和面包的着色。
7.医药原料和医药中间体。
8.适用于香精香料的制备。