据对1348家规模以上涂料企业统计，2009年我国涂料产量达到755.44万吨，首次超过美国，成为全球涂料生产、消费第一大国。随着我国城镇化建设的加快，风电、新能源、交通、物流、信息等产业的高速发展，以及家电下乡、建材下乡等国家扶持政策的实施，涂料行业的发展受到推动，行业经济得到平稳较快发展。
2010年，我国涂料行业快速发展，但是行业发展的深层次矛盾未从根本上解决，产品和产业结构不合理、创新能力不强等仍制约着行业的发展。技术含量高的产品，如汽车涂料、船舶涂料、集装箱涂料以及战略性新兴产业所需的涂料，受到资本、渠道、技术等因素的制约，主要为国际大公司所垄断或部分垄断。一些具有特殊功能的涂料，在我国甚至还是空白，完全依赖进口。
中国涂料工业协会理事长孙莲英表示，对于已成为全球涂料产量第一的中国涂料业来说，摆在我们面前的中心课题是如何使中国成为世界涂料强国。孙莲英指出，下一步，全行业要以科学发展观为出发点，转变经济发展方式，由传统产业向现代产业体系转变，鼓励企业技术创新，增强企业品牌意识，加速产品、企业、行业的结构调整与升级。2011年，行业的中心工作是提高涂料产业的核心竞争力和抗风险能力，为“十二五”时期发展开好局、起好步。
中国涂料工业协会专家委员会主任刘登良认为，虽然我国的涂料产量已居全球第一位，但是行业发展的质量还不高，涂料企业的利润率、附加值等与发达国家的跨国公司相比差距还不小，制约着我国由涂料大国发展成为涂料强国。为此他指出，解决这些问题需要提高行业准入门槛，建议有关部门加快制定行业的准入条件，扶持大的涂料企业，淘汰产能落后的小企业，提高产业集中度。同时，需要加强技术创新，其一是建立创新平台，加强省级、国家级工程技术研发中心的申报；其二是培养人才，尤其是创新型人才的培养。科技创新的核心是人才，国内企业与跨国公司竞争力最大的差距之一是人才的质量和人力资源管理。
2011年涂料行业面临的另一个难题是企业利润的下降。与其他行业一样，受到原材料价格大幅上涨的影响，行业的利润空间在变小。杭州传化涂料有限公司市场部副部长沈巨军说，目前涂料行业面临着比较大的通胀压力，原材料价格大幅上涨，并且价格波动非常大，给企业的营销带来很大的困难，难以进行经营决策。涂料行业属于制造业，原材料占成本的50%～70%，原料价格的上涨，使企业的利润受到挤压。面对这种情况，传化涂料提出2011年的发展战略：优化产品结构，大力进行新产品研发，实现技术突破，改造现有工艺，开拓新市场，提升品牌价值，抓好服务。此外，该公司还提出技术创新、营销突破、运营提升、基础夯实的工作目标。
涂料产品在国民经济发展中应用广泛，其发展不仅受到国内外经济、政策环境的制约，也依赖于各行各业的发展。新能源、交通、运输、信息等产业的快速发展需要一些新的涂料产品为之配套，这也将为涂料行业的产业升级、行业整合、结构调整、战略转型提供更多的空间。