性状：半透明白色至浅黄色薄膜带状或碎片、颗粒及粉末。无臭或稍具特殊臭味，口感粘滑。不溶于冷水和有机溶液，溶于沸水。
用石花菜提取物制成的琼脂，是一种重要的植物胶，无色，无固定形状，但属于固体，可溶于热水中。琼脂可用来制作冷食品和微生物的培养基等。琼脂通常被称为“洋菜”或“洋粉”，也叫“石花胶”，但它不同于另一种同样生长在沿海附件岩石和碎珊瑚上的藻类琼脂。含有琼胶、多糖和黏液质，常被煮成胶冻状食用，或用开水烫泡后加适量姜、醋拌食，也可入配方水煎服。
琼脂的用途，首先，琼脂是无营养的，也就是说一般生物，即使是微生物也不分解它（虽然琼脂属于糖）。因此，常用作为生物培养基，或者一些药物载体。另外，食品工业上应用更广，作增稠剂、凝固剂，琼脂在90度左右融化，40度左右凝结为固体，常吃的果冻、凉粉里都有添加，可以说无害。还可用悬浮剂、乳化剂、稳定剂、保鲜剂。广泛用于制造粒粒橙及各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品、凉拌食品。
详细用途及用量：
（1）在饮料类产品中，其作用是悬浮力，让饮料中固型物悬浮均匀，不下沉。其特点是悬浮时间及保质期长，也是其它悬浮剂无法代替之所在 。透明度好，流动性好，口感爽滑无异味。
（2）果汁软糖琼脂的使用量为2.5%左右，与葡萄糖液、白砂糖等制得的软糖，其透明度及口感远胜于其他软糖。
（3）用在固体类食品中，其作用是凝固形成胶体，作为主原料而络合其它辅料，如糖液、砂糖、香料等。
肉类罐头、肉制品用0.2-0.5%的琼脂能形成为有效粘合碎肉的凝胶。
（4）八宝粥、银耳燕窝、羹类食品用0.3-0.5%琼脂作为增稠剂、稳定剂。
（5）凉拌食品先将琼脂洗净，用开水冲泡让其膨胀，捞起加入调配料即可食用。
（6）冻胶布丁以0.1-0.3%的琼脂和精炼的半乳甘露聚糖，可制得透明的强弹性凝胶。
（7）果冻以琼脂作悬浮剂，参考用量为0.15－0.3%，可使颗粒悬浮均匀，不沈淀，不分层。
其它工业：一、啤酒澄清剂以琼脂作为辅助澄清剂加速和改善澄清。
限量：各类食品，GMP。干酪8；糖果蜜饯和糖霜2.0%，软糖1.2%；其它食品0.25%。