白色有光泽六面体晶体或白色结晶性粉末。略有苦味（DL-亮氨酸呈甜味）。于145～148℃升华。熔点293～295℃（分解）。在烃类存在下，在无机酸水溶液中性能稳定。每g溶于约40ml水和约100ml醋酸。微溶于乙醇（0.07％），溶于稀盐酸和碱性氢氧化物和碳酸盐溶液。不溶于乙醚。
属必需氨基酸，成人男子需要量（2.2g/d）（日本）。为婴儿正常生长及成人维持正常氮平衡所必需
天然品存在与脾脏、心脏中，并以蛋白质形式存在与各种动植物组织中，腐败分解后可游离而出。
