尿素是由碳、氮、氧和氢组成的有机化合物，又称脲（与尿同音）。外观是白色晶体或粉末。尿素是第一种以人工合成无机物质而得到的有机化合物。
尿素在商业上，可作为：
特殊塑料的原料，尤其尿素甲醛树脂
某些胶类的原料
肥料和饲料的成分
取代防冻的盐撒在街道，优点是不使金属腐蚀
加强香烟的气味
赋予工业生产的椒盐卷饼棕色
某些洗发剂、清洁剂的成分
急救用制冷包的成分，因为尿素与水的反应会吸热
处理柴油机、发动机、热力发电厂的废气，尤其可降低其氧化氮
催雨剂的成分〈配合盐〉
过去用来分离石蜡，因为尿素能形成包合物
耐火材料
环保引擎燃料的成分
美白牙齿产品的成分
为化学肥料
饲料添加剂
人类粮食资源与蛋白质的短缺，也造成饲料工业一大难题。业者积极寻找蛋白质的新来源，并扩及蛋白质以外的氮来源，例如含氮量高的尿素。
1897年，Waesk 等人提出反刍动物能转化非蛋白质氮为菌体蛋白质的想法。1949年，C. J. Watson 等人喂食绵羊含有N15标记的尿素胶囊，4天后在绵羊血液、肝脏、肾脏中检验出含有N15的蛋白质。这证实了反刍动物可以利用非蛋白质氮。同年 J. K. Looli 等人以尿素当作唯一氮源喂食绵羊，发现绵羊能够正氮平衡，表明绵羊瘤胃里的微生物能利用尿素合成其生长所需的10种必需氨基酸。自此，尿素及尿素化合物成为反刍动物的饲料添加剂了。
实验室应用
尿素能非常有效的使蛋白质变性，尤其能非常有效地破坏非共价键结合的蛋白质。这特点可以提高某些蛋白质的可溶性，其浓度可达10摩尔体积。尿素也可用来制造硝酸尿素。
医学应用
皮肤科以含有尿素的某些药剂来提高皮肤的湿度。非手术摘除的指甲使用的封闭敷料中，含有40%的尿素。
测试幽门螺杆菌存在的碳-14-呼气试验，使用了含有碳14或碳13标记的尿素。因为幽门螺杆菌的尿素酶使用尿素来制造氨，以提高其周边胃里的pH值。同样原理也可测试生活在动物胃中的类似细菌。
纺织工业
尿素是纺织工业在染色和印刷时的重要辅助剂，能提高颜料可溶性，并使纺织品染色后保持一定的湿度。
脲
脲是化合物，含有官能团RR'N-CO-NRR'。这官能团的羰基带着两个有机的氨基。实验室中，光气可与此二氨基反应。脲类化合物包括过氧化脲、尿囊素、乙内酰脲。脲与缩二脲非常接近。脲的化学结构与酰胺、氨基甲酸、双偶氮化合物、碳二亚胺等接近。
